冬蟲(chóng)夏草是一種復(fù)合體 ，冬蟲(chóng)夏草屬于菌類(lèi)生物。蝙蝠蛾是生活在海拔3000~6000米高原上的一種耐寒的昆蟲(chóng)，它的成蟲(chóng)期只有4到12天，但是它的幼蟲(chóng)期卻有680~900天。

生活在高寒地區(qū)的蝙蝠蛾在繁衍后代時(shí)，產(chǎn)卵于土壤中，卵慢慢轉(zhuǎn)變成了幼蟲(chóng)。
在幾乎同一海拔的地方還有一種真菌叫蟲(chóng)草菌，它的孢子離開(kāi)母體如果沒(méi)有找到合適的寄主的話，只能存活40天左右。大部分的蟲(chóng)草菌孢子離開(kāi)母體后在風(fēng)中飄散，自然結(jié)束了它的生命，只有很少一部分隨雨水滲入土壤找到了這種蝙蝠蛾的幼蟲(chóng)-蟲(chóng)草生命的寄主.
蝙蝠蛾卵在轉(zhuǎn)變成幼蟲(chóng)的前后，冬蟲(chóng)夏草菌侵入蟄居于土壤中的蝙蝠科幼蟲(chóng)體內(nèi)，并且開(kāi)始吸收幼蟲(chóng)的物質(zhì)作為生存的營(yíng)養(yǎng)條件，隨著冬蟲(chóng)夏草菌在幼蟲(chóng)體內(nèi)不斷繁殖，致使幼蟲(chóng)體內(nèi)充滿菌絲而死。至此，形成了初期的冬蟲(chóng)夏草新物種。

在來(lái)年的5至7月份，天氣漸漸轉(zhuǎn)暖，自幼蟲(chóng)頭部生出草頭，隨著生長(zhǎng)冒出了地面，人們發(fā)現(xiàn)采挖晾干之后，就變成我們平時(shí)見(jiàn)到的樣子了。
在自然界,蝙蝠蛾自產(chǎn)卵到幼蟲(chóng)期感染冬蟲(chóng)夏草菌至轉(zhuǎn)變成真正的冬蟲(chóng)夏草，前后大概需要時(shí)間6年以上。
這就是冬蟲(chóng)夏草漫長(zhǎng)而神奇的生長(zhǎng)過(guò)程。